Filtry dzieli się na trzy kategorie w zależności od sposobu uzyskania siły napędowej filtracji: filtry grawitacyjne, filtry próżniowe i filtry ciśnieniowe.
Grawitacja: Ciśnienie wytwarzane na medium filtracyjnym przez ciężar i różnicę poziomów zawiesiny służy jako siła napędowa filtracji.
Podciśnienie: Na wylocie filtratu wytwarza się podciśnienie, które jest siłą napędową filtracji.
Ciśnienie: Ciśnienie wywierane na wlocie zawiesiny lub mechaniczna siła docisku wywierana na mokry materiał służy jako siła napędowa filtracji. Nadaje się do zawiesin wymagających dużej różnicy ciśnień i jest dalej podzielony na typy pracy wsadowej i ciągłej.
